مرد جوانی در محل کار با همکارانی فاسد و کینه‌توز و در بیمارستانی که مادرش در آن در حال مرگ است با مسئولانی سهل‌انگار روبرو می‌شود. همان‌طور که او آرمان‌گرایانه به دنبال یک کد اخلاقی استوار برای زندگی می‌گردد، از آگاهی نسبت به ضعف‌های انسانی و تمایلات تاریک ما برای آسیب رساندن به دیگران رنج می‌برد.

یک کشیش و مردم‌شناس از گوشه‌ای دورافتاده در لیتوانی قرن نوزدهم بازدید می‌کند، جایی که آداب و رسوم عامیانه مرتبط با گذشته بت‌پرستی منطقه هنوز بر مردم تسلط دارد.

لهستان، در طول جنگ جهانی دوم. مارتا وایس، یک زن یهودی، به همراه خانواده‌اش وارد اردوگاه مرگ آشویتس می‌شود. به او نقش مترجم داده می‌شود، اما عزیزانش بسیار کم‌اقبال‌تر هستند.